Le Manuscrit Royal de la Suite de la Seconde Semaine de Du Bartas

Abstract

Guillaume de Saluste Du Bartas a commencé à écrire une suite aux deux premiers Jours de La Seconde Semaine peu de mois après leur publication en avril 1584. En dépit de l’intérêt que les éditeurs ont manifesté pour ce qui est devenu Les Suites de la Seconde Semaine, les troisième et quatrième Jours étaient imprimés en fragments et non dans l’ordre entre 1585 et 1603. Les éditeurs du vingtième siècle de Du Bartas croyaient que le poète n’avait pas achevé ces poèmes à sa satisfaction avant son décès en juillet 1590. En effet, certaines sections — comme « Les Peres », section beaucoup plus courte que celles qui l’entourent — semblent n’avoir jamais été achevées. Bien que ces éditeurs et autres critiques soient conscients du fait que Les Suites étaient consacrées à Jacques VI d’Écosse et attiraient l’attention sur la preuve que le monarque écossais avait accès aux poèmes à l’avance, personne n’a cité la présence de Jacques VI comme facteur clé dans leur diffusion imprimée. Et personne n’a utilisé une source essentielle dans l’histoire textuelle des dernières œuvres poétiques de Du Bartas : British Library, Royal MS 19 A XI. Ce manuscrit est une copie de présentation de la « Suite de la Seconde Sepmaine Du Sieur Du Bartas » dédiée au roi d’Écosse qui contient la plus ancienne version connue des poèmes, sans les erreurs commises par des imprimeurs postérieurs et dans le bon ordre des années avant leur format imprimé. Remarquablement, elle contient aussi un texte des « Peres » avec plus de 800 vers qui ne sont pas dans les éditions de la Renaissance ou dans des éditions critiques plus récentes. Cet article consigne la signification transformatrice de ce manuscrit pour la lecture des dernières œuvres de Du Bartas et identifie quelques-unes des tâches les plus urgentes pour effectuer des recherches plus poussées.